惱人的下背痛
李先生，三十五歲，電腦工程師，在搬家過程中，一下舉起裝滿書籍的箱子，立即感到下背部劇烈的疼痛，右腳也出現抽痛而無法站立，經休息無法緩解而就醫。廖女士，七十三歲，家庭主婦，腰背疼痛多年，常自行服用止痛藥或貼酸痛貼布緩解疼痛，近來除疼痛外，左下肢又出現麻木及無力感覺，本想休息幾天就會好，然事與願違，某天不慎於家中跌倒後，背部劇痛無法下床，求診時面露愁苦，要求醫師開刀治療，以上是臨床上常見的病例。
下背痛可能發生在任何年齡層，美國研究調查發現，百分之七十五的成年人會經歷下背痛，在就醫原因中排行第五名。另根據二〇一〇年國內健保局資料統計，因下背痛就診總人次，十年來成長超過五八三萬人次，平均一年成長五十八萬三千人次，成長率高達百分之五十七點七九（包括門診、住院、急診等），費用也成長百分之六十六點三一。由此可見，下背痛的確是許多人的夢魘。
下背痛是指下背部肌肉出現酸痛、酸麻、緊繃的感覺，有時是短暫性的，休息一下症狀即可消失；有時麻、痛會持續，可能侷限於某個部位，也可能轉移到背部其他部位，如腿部或臀部麻木、刺痛或劇痛，通常限於一側。
引起下背痛的原因非常多，一般常見的是肌肉或韌帶扭傷、椎間盤軟骨突出、脊椎退化性變化、僵直性脊椎炎、壓迫性骨折、轉移性脊椎腫瘤等。在診斷方面，首先需要醫師給予詳細的理學檢查，視情況再接受X光、電腦斷層、神經肌肉電學檢查、核磁共振等輔助檢查來確定診斷。
治療方式依疾病原因而不同，包括以熱敷、冰敷、按摩、電刺激等，來減輕疼痛的保守性物理治療；藥物治療則採口服肌肉鬆弛劑及止痛劑，必要時局部注射麻醉劑、肌肉鬆弛劑、類固醇針劑等，減輕急性疼痛；另可利用圍腰、背架等支撐用物，減輕脊椎承受的壓力。若上述保守治療無法減輕症狀時，可選擇關節腔注射治療或熱凝治療；若出現嚴重神經根或脊髓壓迫症狀時，則應考慮手術治療。
下背痛其實是預防重於治療，包括控制體重、注意飲食中鈣質的攝取、婦女於停經後定期監控骨密度、維持愉快的情緒；平時注意維持正確的姿勢，譬如避免坐過軟、過深的沙發，選用直立高背椅，雙腳自然下垂於地面，勿翹二郎腿；長時間站立時應使用腳凳，雙腳輪流置於腳凳上減輕背部壓力；取高處物品時勿墊腳尖，應使用梯子或腳凳；拿取地面物品時，應靠近身體，雙腳一前、一後，分開約四十五公分，彎膝蹲下，維持背部挺直；平時宜採合適的運動，增加脊椎的柔軟度、改善背部肌肉及腹肌的力量，強化脊椎的穩定。
平時若能多一份留心，相信健康必定屬於您。
（作者現任：臺北榮總神經外科病房副護理長）
(點閱次數：8630)